Christian Zechmeister konnte sich gegen die zahlreichen Bewerber durchsetzen und wird ab 2027 die Geschicke der Weinakademie Österreich lenken. © Christian Zechmeister / Maria Hollunder
Die Weinakademie Österreich wurde 1991 als Tochterunternehmen der ÖWM gegründet, um den Bereich der Wein-Weiterbildung zu professionalisieren, besonders im Bereich Weinschulung für Handel, Gastronomie und Konsumenten aber auch Winzern. Josef Schuller, später erster Master of Wine Österreichs, war seit der Gründung Geschäftsführer. Er entwickelte die Weinakademie zur nationalen Weinschule Österreichs mit einem Fokus auf heimischen Wein und Seminarorten im ganzen Land.
Mehr als eine halbe Million Teilnehmer aus der ganzen Welt besuchten seit ihrer Gründung 1991 die Seminare der größten Weinschule Europas – von Wein-Neulingen bis zu Masters of Wine. Selbst durch Arbeit und Ausbildung in Übersee geprägt, etablierte Schuller von Beginn an auch eine internationale Ausrichtung der Weinakademie – sowohl im Lehrinhalt als auch durch Verbindungen zu internationalen Ausbildungsstätten, wie etwa zum „Institute of Master of Wine“, zum „Wine and Spirit Education Trust“ (WSET), zur Hochschule Geisenheim (Deutschland) oder zur Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften in Wädenswil.
Durch den Rückzug von Josef Schuller aus der Geschäftsführung mit Ende 2026 war eine internationale Ausschreibung des Geschäftsführungspostens notwendig, um eine bestgeeignete Nachfolge zu finden. Aus zahlreichen guten Bewerbern ging der Burgenländer Christian Zechmeister als Nachfolger hervor. Er ist in der Weinwirtschaft tief verwurzelt: Zuletzt war er Geschäftsführer der Wein Burgenland, des Regionalen Weinkomitees Burgenland und Prokurist der Weintourismus Burgenland GmbH. Ab August startet die Übergangsphase gemeinsam mit Josef Schuller, ab Jänner 2027 wird Zechmeister die Geschicke der Akademie komplett übernehmen. Zechmeister ist selbst diplomierter Weinakademiker und Lektor und kennt daher die Weinakademie und ihre Strukturen sehr gut.
Schuller: „Ich bin stolz, dass der neue Geschäftsführer aus ‚unserem Stall‘ kommt und somit auch den Spirit der Weinakademie gut kennt. Ich werde ihn in seiner Mission gerne mit Rat und Tat unterstützen.“
Christian Zechmeister kommentierte: „Die Weinakademie Österreich hat sich unter der Leitung von Dr. Josef Schuller zu einer der international anerkanntesten Weininstitutionen entwickelt. Ich freu mich auf diese neue berufliche Herausforderung, bin mir aber auch über die große Verantwortung bewusst. Ziel wird es sein, das erfolgreiche Weinakademiker-Programm fortzusetzen und zusätzlich neue, an die aktuelle Marktsituation angepasste Formate zu entwickeln und umzusetzen. Mit meinem zukünftigen Team der Weinakademie Österreich und auch in Zusammenarbeit mit der Österreich Wein Marketing GmbH bin ich jedoch überzeugt, dass dies auch gelingen wird. Persönlich ist für mich es auch eine Art „Back to the roots“ – war doch die Weinakademie Österreich meine erste Station im Berufsleben.“
Wer Christian Zechmeisters aktuelle Positionen übernehmen wird, ist bislang noch offen.
